Сказка.
Посватался Леший к болотной Кикиморе. Так прямо и сказал ей:
- Выходи, Кикимора, за меня замуж. Вместе жить будем.
Высмеяла его Кикимора да выгнала.
- Иди, - говорит, - домой, проспись. Какой из тебя муж? Лохматый, косматый, мохнатый! Страшилище да и только! Чудище ты лесное, пучеглазое!
- Сама ты Кикимора! – обиделся Леший, - И какого тебе ещё Лешего надо?
Плюнул и ушёл. Кикимора долго хохотала ему вслед. А потом взглянула на своё отражение в болотной глади и гордо подбоченилась:
- Красавица! Хоть и Кикимора.
Леший понуро побрёл домой – горевать.
- Кикимора она и есть Кикимора! – угрюмо бурчал он, со злостью пиная шишки. Букет синих колокольчиков Леший выкинул в лесное озеро. И дико засвистел во всю мочь с досады.
- Рыбу всю распугал, дурной! – выплыла на свист Русалка. И расцвела, увидев букет колокольчиков на воде:
- Это мне?
- Тебе! – мрачно проворчал Леший. И пошёл себе восвояси. Русалка проводила его долгим взглядом и вздохнула:
- Дикий он. Но сентиментальный. Лесной романтик! И прижала к груди мокрые колокольчики. А Леший с горя занедужил, занемог. Как пришёл домой, так и слёг. И не вставал три дня. С тоски помирал. Жить он не мог без Кикиморы своей ненаглядной. Не ел, не пил, не спал – всё горе горевал. Пока не пришла к нему по-соседски Баба Яга. И насильно не подняла его с постели.
- Лентяй! Лежебока! Ишь ты, разлёгся! Валяется он тут, как бревно! Лес без хозяина оставил! Браконьеры безобразят, всё зверьё распугали, грибники блукают без проводника. Бросил лес на меня одну! А я Баба старая, немощная, беззащитная… А ну вставай, лодырь! А то метлой по хребту огрею! И выпхала-таки Лешего взашей из его избушки. Леший ожил поневоле. Вывел заблудших грибников из лесу, браконьеров, наоборот, завёл в чащобу и бросил. И снова стал хозяином леса. Русалка каждое утро присылала Лешему с бобрами озёрную лилию или кувшинку. Кащей с Бабой Ягой навещали его по вечерам и азартно резались в карты на интерес. И потихоньку-полегоньку Леший стал забывать своё горе горемычное. А Кикимора расцвела с тех пор. Поверила в свою красоту и в самом деле похорошела, постройнела, даже помолодела. И вскоре замуж вышла – за Водяного. У Русалки его отбила. Хотя Русалка помоложе её была, лет на двести.
- Карга старая! – плакала Русалка, - И что он в ней нашёл? Она же Кикимора! Леший утешал её, как мог. И каждый день приносил ей букет колокольчиков или ромашек.
- Утоплюсь! – грозилась Русалка.
- Не утонешь! – смеялся Леший, - Ты же Русалка. И плаваешь, как рыба. Лучше научи меня плавать!
- А ты что, не умеешь? – удивилась Русалка.
- Нет! – вздохнул Леший.
- А как же ты живёшь? Без воды?
- Не знаю! Живу как-то…
- Прыгай ко мне в озеро! – пригласила Русалка, - Научу тебя плавать!
- Прямо сейчас? – испугался Леший.
- Сейчас же! Ну! Не трусь! Ныряй!
И Леший, сняв свои лыковые лапти, неуклюже, как жаба, плюхнулся в озеро.
- Ух!
- Бегемот! – рассмеялась Русалка, - Кто же так ныряет? Солдатиком надо!
Леший хрипло булькал, пускал пузыри и в панике шлёпал руками по воде.
- Глупый! Не шлёпай ладошками, а греби ими, сделай их лодочкой! Вот так! Плыви, как я!
И Леший поплыл по-собачьи, высоко задирая лохматую голову.
- Молодец! – похвалила Русалка, - А теперь разводи руки пошире в стороны! Отгребай от себя воду!
И поплыла впереди. Леший – за ней. Старается, пыхтит. На воде держится, не тонет. Три дня Русалка учила Лешего плавать. И научила-таки! Теперь каждое утро плавали они вместе, пугая рыбу и озёрных чаек.
- Расплавались тут! – ворчал Водяной, - Рыбу всю распугали в озере!
Кикимора насмехалась над Лешим:
- Плавает врастопырку, как лягуха!
И провожала парочку ревнивым взглядом. А Леший полюбил воду, как родную стихию.
- И правда, как я жил раньше? Без воды? – удивлялся он, - Плавать – это всё равно, что летать!
И в воде представлял себя птицей в полёте. Плавал он теперь как рыба, наравне с Русалкой.
- Молодец! – хвалила его Русалка, - А давай наперегонки? Догоняй!
И, сверкнув серебряным хвостом, ныряла в озеро. Водяного своего она уже забыла, так же, как и Леший – свою Кикимору. Целыми днями плавали они в озере вместе. Хорошо им было вдвоём, и никто им больше не был нужен. Раскинув руки, плыли они на спине и смотрели в небо. И представляли себе, что они – птицы, и летят в этом синем-синем небе, среди этих белых-белых облаков… И не понимали – как же они жили друг без друга?..
- А я ещё жить не хотел! Дурак! – ругал себя Леший, - Из-за какой-то Кикиморы. Да я только жить начал!
Русалка плыла рядом, блестя на солнце рыбьей чешуёй, и у Лешего сердце заходилось от радости.
- Эх! Хорошо! - крикнул он Русалке.
- Хорошо! - откликнулась она эхом.
А за ними молча наблюдали Кикимора и Водяной – печально и завистливо. Они не понимали: чему так радуются эти двое глупцов?..
Юлианна Афанасьева